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Casi todo el que quiere un trabajo puede tenerlo. La economía está tan candente que los precios están subiendo más rápido que en cualquier otro momento desde la década de 1980. El mercado inmobiliario está en auge. Los consumidores gastan como locos.

Sin embargo, seguimos escuchando la palabra "recesión" como si estuviéramos de nuevo en 2007. ¿Qué ocurre?

La verdad es que probablemente no estemos en recesión ahora (aunque es posible), pero hay muchas señales de que una está a la vuelta de la esquina.

Señal 1. La Fed sube las tasas de interés

La inflación ha sido incontrolable y la forma en que la Reserva Federal lucha contra el aumento de los precios es a través de su capacidad para subir los tipos de interés. Esto encarece los préstamos y ralentiza la economía a propósito.

El problema es que la Reserva Federal ha subido las tasas muy tarde. La inflación fue una preocupación creciente a lo largo de 2021, pero el banco central no empezó a subir los tipos hasta marzo de 2022. Así que la Fed tiene que ponerse al día y tomar medidas mucho más drásticas que si hubiera empezado a subir las tasas el año pasado.

La semana pasada, la Fed subió las tasas en medio punto porcentual, la mayor subida de tipos en 22 años.

El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo este mes que el banco central seguiría subiendo los tipos en medio punto porcentual al final de cada reunión hasta que esté satisfecho de que la inflación se está controlando, y entonces la Fed seguirá subiendo las tasas en un cuarto de punto durante un tiempo.

La Fed está convencida de que puede subir las tasas de interés sin hundir la economía en una recesión. Pero ese llamado "soft landing" ha resultado esquivo en el pasado y muchos bancos de Wall Street creen que la Fed diseñará una recesión para superar la inflación.

Señal 2. El mercado de valores está en modo vender todo

El miedo extremo es el sentimiento predominante en Wall Street este año. El índice de CNN Business Fear & Greed se sitúa en un mísero 6 sobre 100.

Tras alcanzar máximos históricos a principios de enero, el mercado de valores ha perdido casi una quinta parte de su valor, lo que ha hecho que las acciones se acerquen al territorio del mercado bajista. El Nasdaq ya está inmerso en un mercado bajista. Más de US$ 7 billones se han evaporado del mercado de valores este año.

Preocupados por la posibilidad de que el aumento de las tasas de interés erosione los beneficios de las empresas, los inversores se han dirigido a las salidas.

Eso es una mala noticia para los planes de jubilación de la gente. También es una noticia desagradable para un número de inversores que dependen del mercado para obtener ingresos, incluidos los agentes de día que han contado con que el mercado de valores crezca prácticamente en línea recta durante la mayor parte de la década. Y tampoco es bueno para el sentimiento de los consumidores.

Aunque una minoría de estadounidenses invierte activamente en el mercado bursátil, cuando ven un mar de rojo junto al teletipo bursátil de CNN o en las pantallas de sus teléfonos, eso ha dado históricamente que pensar. El sentimiento del consumidor cayó en mayo a su nivel más bajo en 11 años.

Esto es una mala noticia para la economía, ya que el gasto de los consumidores representa más de dos tercios del producto interior bruto de Estados Unidos.

Señal 3. El mercado de bonos

Cuando a los inversores no están tan entusiasmados con las acciones, suelen pasarse a los bonos. Esta vez no.

Los bonos del Tesoro estadounidense, que son seguros, se están vendiendo. Cuando los precios de los bonos caen, los rendimientos aumentan —y los rendimientos del Tesoro a 10 años superaron el 3 % este mes por primera vez desde 2018.

Eso suele ocurrir cuando la Fed sube las tasas: el mayor costo de los préstamos hace que los bonos sean menos valiosos cuando vencen, por lo que un mayor pago de intereses sobre los bonos (el rendimiento) ayudará a compensar y hacerlos más atractivos para los inversores.

Los bonos también se han vendido porque la Reserva Federal ha decidido deshacerse de su enorme cartera de bonos del Tesoro que había estado comprando desde la pandemia para apoyar la economía.

A medida que los bonos se vendían y los inversores temían más una recesión económica, la diferencia entre los rendimientos de los bonos a corto y largo plazo se ha ido reduciendo. Los rendimientos del bono del Tesoro a dos años subieron brevemente por encima de los del bono de referencia a 10 años en marzo por primera vez desde septiembre de 2019. Esa llamada inversión de la curva de rendimiento ha precedido a cada recesión desde 1955, produciendo un "falso positivo" solo una vez, según el Banco de la Reserva Federal de San Francisco.

Señal 4. Caos en todo el mundo

Nada de esto ocurre en el vacío. Rusia continúa con su mortífera invasión de Ucrania, que ha asfixiado las cadenas de suministro y ha puesto los precios de la energía por las nubes. China sigue cerrando algunas de sus mayores ciudades mientras los casos de covid-19 siguen siendo elevados. Y la escasez de mano de obra ha disparado los salarios y obstaculizado el flujo normal de mercancías en todo el mundo.

Rusia sigue amenazando a los países europeos con cortar sus envíos de energía, lo que podría sumir a las economías de la UE en una recesión. La economía de China se ha ralentizado drásticamente al mantener a los trabajadores en casa como parte de su política de cero covid.

Lo que ocurra en el extranjero podría repercutir también en Estados Unidos, perjudicando a su economía en el peor momento.

Qué hacer

De acuerdo, la recesión podría llegar pronto. Esto es lo que no hay que hacer: entrar en pánico.

Aunque la recesión sea inevitable, no se sabe lo grave que será. Pero nunca está de más planificar para lo peor. Los asesores financieros afirman que puedes aislar tus finanzas de una recesión.

Consigue un nuevo trabajo ahora: Con un desempleo ultrabajo y muchas ofertas de trabajo, es un mercado para los que buscan empleo. Esto podría cambiar rápidamente en caso de recesión.

Aprovecha el auge de la vivienda: Si no te decides a vender tu casa, ahora puede ser el momento de hacerlo. Los precios de la vivienda en Estados Unidos han subido casi un 20 % de un año a otro, pero los tipos hipotecarios también están subiendo, lo que acabará frenando la demanda.

Reserva algo de dinero en efectivo: Siempre es una buena idea tener activos líquidos —efectivo, fondos del mercado monetario, etc.— para cubrir necesidades urgentes o emergencias inesperadas.

Por último, un sabio consejo para cualquier mercado: no te dejes llevar por tus emociones. "Mantenga la inversión, sea disciplinado", dice la planificadora financiera certificada Mari Adam. "La historia demuestra que lo que la gente —o incluso los expertos— piensan sobre el mercado suele ser erróneo. La mejor manera de alcanzar tus objetivos a largo plazo es simplemente permanecer en la inversión y ceñirte a tu asignación".

Allison Morrow y Jeanne Sahadi de CNN Business contribuyeron a este informe.

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La economía de Estados Unidos creció en el segundo trimestre a un ritmo ligeramente más rápido de lo que se había informado anteriormente, gracias al aumento del gasto de los consumidores, las exportaciones y la inversión en inventarios, informó este jueves la Oficina de Análisis Económico.

Es la segunda vez que se revisa al alza el ritmo de crecimiento del trimestre.

El producto interior bruto (PIB), la medida más amplia de la actividad económica, se expandió a un ritmo del 6,7% entre abril y junio, en lugar del 6,6% y el 6,5% de las estimaciones anteriores.

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Sin embargo, incluso con la nueva revisión al alza, ese crecimiento sigue siendo inferior a las expectativas, señaló Mike Englund, economista jefe de Action Economics.

El crecimiento limitado se debe en gran parte a "las interrupciones de la cadena de suministro, que se agravaron en el tercer trimestre", añadió Englund en una nota a los clientes.

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Sin embargo, los estadounidenses gastaron mucho en servicios en la primavera y principios del verano, sobre todo en salir a comer y viajes, debido al aumento en las tasas de vacunación. También gastaron en productos farmacéuticos y en ropa y calzado. Los hoteles y restaurantes fueron los que más contribuyeron al crecimiento del PIB en la comparación de sectores.

El índice de precios que sigue el gasto de los consumidores, el llamado índice de precios PCE, que es la medida de inflación preferida por la Reserva Federal, se mantuvo sin cambios respecto a las estimaciones anteriores en el 6,5%. Es el nivel más alto desde principios de la década de 1980.

El informe también incluyó un recuento de los beneficios empresariales: los bancos y las empresas financieras de Estados Unidos vieron aumentar sus beneficios en US$ 52.800 millones en el segundo trimestre, en comparación con el mísero aumento de US$ 1.300 millones del primer trimestre.

Los beneficios de todas las demás empresas aumentaron en US$ 221.300 millones, frente a los US$ 133.200 millones de los tres primeros meses del año.

Las solicitudes de subsidio de desempleo alcanzan su nivel más alto en siete semanas

En otros datos económicos, las solicitudes semanales de subsidio de desempleo aumentaron a 362.000 la semana pasada, incluyendo los ajustes por variaciones estacionales, según el Departamento de Trabajo. Sin los ajustes estacionales, las solicitudes disminuyeron ligeramente.

Fue el nivel más alto de solicitudes desde principios de agosto, así como la primera vez desde el inicio de la pandemia que las solicitudes aumentaron durante tres semanas consecutivas.

"Sin embargo, la situación actual es muy diferente a la de entonces, por lo que yo tendría mucho cuidado al hacer esa comparación" con el inicio de la pandemia, afirmó el economista jefe de PNC, Gus Faucher, en una nota a los clientes, añadiendo que "el nivel de solicitudes iniciales ahora es solo un 6% de lo que era en ese entonces".

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Las solicitudes continuas de subsidio de desempleo, que contabilizan a los trabajadores que solicitaron prestaciones durante al menos dos semanas seguidas, tuvieron una ligera variación en la semana terminada el 18 de septiembre.

En la semana que finalizó el 11 de septiembre, cinco millones de trabajadores estadounidenses recibieron prestaciones en el marco de los distintos programas gubernamentales, frente a los más de 11 millones de la semana anterior, lo que demuestra que el fin de los programas de desempleo de la era de la pandemia del gobierno se está reflejando en los datos semanales.

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"Tenemos un acuerdo sobre la RC —la resolución continua para evitar un cierre del gobierno— y deberíamos votar sobre eso mañana por la mañana", dijo Schumer. El proyecto de ley provisional incluirá fondos de emergencia para el alivio de desastres naturales y para ayudar en el reasentamiento de refugiados afganos, dijo anteriormente el demócrata de Nueva York.

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El tiempo está contado para los fondos del gobierno que expiran el jueves, pero Schumer dijo que el Senado "puede aprobar esta medida rápidamente y enviarla a la Cámara para que pueda llegar al escritorio del presidente antes de que expiren mañana a la medianoche". Se espera que la Cámara adopte la medida una vez que el Senado haya actuado.

El esfuerzo por evitar un cierre se ha visto envuelto en una pelea sobre cómo abordar una crisis de límite de deuda que se avecina. Los demócratas inicialmente intentaron emparejar los dos problemas fiscales —el límite de la deuda y el financiamiento del gobierno— y aprobar una legislación que resolvería ambos, pero eso encalló en el Senado debido a la oposición del Partido Republicano.

Los republicanos han dicho que apoyarían un proyecto de ley de financiamiento provisional "limpio" que no incluye una provisión de límite de deuda, argumentando que los demócratas deben abordar el límite de deuda por su cuenta sin votos republicanos. Los demócratas han dicho que abordar el límite de la deuda es una responsabilidad bipartidista compartida.

Ante la oposición del Partido Republicano para combinar los dos temas, el Congreso ahora parece estar listo para aprobar un proyecto de ley de financiamiento "limpio" sin el límite de deuda integrado. Schumer dijo el miércoles que una vez que se financie al gobierno, el Congreso necesitará "abordar el asunto urgente de extender el techo de la deuda".

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Dijo que los demócratas están trabajando para encontrar una solución para evitar un incumplimiento, pero "los republicanos nos han bloqueado en cada oportunidad".

Todavía no está claro exactamente cuándo es que el Senado votará el proyecto de ley provisional para mantener abierto el gobierno, y cuándo llegaría a la Cámara para su votación.

El actor Woody Harrelson camina con la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, hacia el piso de la Cámara para una votación de procedimiento en relación con la suspensión del techo de la deuda de EE.UU. en el Capitolio. (Crédito: Angerer/Getty Images)

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo a los periodistas el miércoles por la tarde que no cree que el gobierno cerrará el jueves por la noche y que la Cámara aprobará un proyecto de ley provisional para financiar al gobierno.

"No, no lo creo", dijo la demócrata de California cuando se le preguntó si creía que el gobierno cerraría el jueves por la noche.

"Creo que mañana tendremos una gran votación", agregó.

En sus comentarios en el piso, Schumer repitió sus fuertes críticas al líder de la minoría republicana Mitch McConnell y al Partido Republicano por oponerse a ayudar a los demócratas a elevar el techo de la deuda.

La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, advirtió que el gobierno federal probablemente se quedará sin efectivo y sin medidas extraordinarias para el 18 de octubre, dejando al Congreso con poco tiempo para actuar y evitar lo que probablemente sería un impago catastrófico.

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Los demócratas tienen la opción de aumentar el límite de la deuda por su cuenta mediante un proceso conocido como reconciliación presupuestaria, pero Schumer ha argumentado que esa ruta es demasiado arriesgada.

Schumer reiteró su advertencia el miércoles de que seguir el camino del uso de la reconciliación es "muy arriesgado" y "bien podría llevarnos al incumplimiento". Con los republicanos oponiéndose enérgicamente a ayudar a suspender el techo de la deuda, queda en duda cómo el Congreso abordará la crisis que se avecina en las próximas semanas antes de que Estados Unidos deje de pagar su deuda.

"Para resolver esta crisis, este organismo no puede y no pasará por un proceso prolongado e impredecible buscado por el líder de la minoría. Arriesga la fe y el crédito de Estados Unidos", dijo. "Hacer esto a través de la reconciliación requiere la presentación de proyectos de ley separados del Senado y la Cámara. Son aguas desconocidas. Los senadores podrían actuar para retrasar, retrasar y retrasar. Es muy arriesgado y bien podría llevarnos a incumplir".

Aún así, los republicanos dicen que el proceso presupuestario para que los demócratas aumenten el límite de la deuda tomaría solo una o dos semanas.

Por ahora, ambas partes están esperando a ver si la otra parpadeará a medida que la política se intensifica y las apuestas aumentan.

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"Nos estamos recuperando, pero a una economía diferente", dijo Powell durante una mesa redonda virtual en el Foro de Banca Central del Banco Central Europeo.

La pandemia ha acelerado las tendencias existentes en la economía y la sociedad, incluido el uso creciente de tecnología, teletrabajo y automatización, dijo. Esto tendrá efectos duraderos en la forma en que las personas viven y trabajan.

Si bien los avances tecnológicos son generalmente positivos para las sociedades a largo plazo, dijo Powell, a corto plazo crean disrupción y, a medida que el mercado se ajusta a la nueva normalidad, el dolor no se comparte de manera uniforme.

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Por ejemplo, es probable que los trabajadores con salarios más bajos, así como aquellos en trabajos que requieren interacciones cara a cara, como los trabajadores minoristas o de restaurantes, carguen con la mayor parte de la carga de este cambio. Estos grupos, fuertemente sesgados hacia las mujeres y las minorías, ya se encuentran entre los más afectados por los despidos pandémicos, dijo Powell.

La economía posterior a la pandemia también corre el riesgo de ser menos productiva: las mujeres se han visto obligadas a dejar sus trabajos debido a las responsabilidades del cuidado infantil durante la crisis, y los niños no reciben la educación que merecen, dijo Powell.

En términos generales, la desigualdad frena la economía, dijo el banquero central.

"Incluso después de que baje la tasa de desempleo y haya una vacuna, probablemente habrá un grupo considerable de trabajadores que necesitarán apoyo para abrirse camino en la economía pospandémica, porque será diferente de algunas formas fundamentales", dijo Powell.

Washington ha gastado billones de dólares para impulsar la economía tras la pandemia. Pero los trabajadores desempleados todavía se encuentran en una situación difícil: algunos subsidios ya se han reducido y más están programados para expirar a fin de año. Los economistas tienen la esperanza de que la próxima administración logre aprobar otro proyecto de ley de estímulo para ayudar a los trabajadores y las empresas a medida que continúa la recuperación.

Es necesario trabajar más

Powell ha dicho durante mucho tiempo que la economía podría necesitar más estímulos tanto del Gobierno como del banco central para superar la crisis. De nuevo, se hizo eco de este sentimiento el jueves.

"Mi sensación es que tendremos que hacer más y que el Congreso deberá hacer más", dijo.

Si bien la perspectiva de una vacuna es una buena noticia, quedan muchas preguntas, incluido el resurgimiento del virus en todo el mundo.

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"El principal riesgo que vemos hoy [...] es una mayor propagación de la enfermedad aquí en Estados Unidos", dijo. Varios estados han reiniciado sus restricciones pandémicas para frenar la propagación.

Las acciones estadounidenses se debilitaron tras los aleccionadores comentarios de Powell. Últimamente, el mercado se había estado recuperando con la esperanza de las vacunas.

El Dow cerró con una pérdida de 1,1%, o 317 puntos a la baja, mientras que el S&P 500 cayó un 1%. El Nasdaq Composite de alta tecnología cerró un 0,7% a la baja.

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Recién llegado de un viaje por las tierras centrales del Medio Oeste, el presidente está tomando el mejor caso posible para su Gobierno mientras se calienta el ambiente antes de las elecciones intermedias en Estados Unidos. Él está dando a los cuatro vientos un mensaje de una economía fuerte con el fervor de que los demócratas aún no hayan coincidido en este ciclo de elección.

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Normalmente se culpa demasiado a los presidentes cuando la economía va mal, ya que las caídas a menudo son causadas por choques externos o factores cíclicos, pero eso también les da la oportunidad de pavonearse cuando las cosas avanzan a toda máquina.

Trump no es el tipo de persona que dejaría pasar esta oportunidad.

Usualmente, la evaluación hiperbólica del presidente sobre su propio desempeño va en desacuerdo con los hechos. Pero la revelación de los números de crecimiento del PIB del segundo trimestre revelados este viernes le podrían dar una causa genuina de celebración, basados en números reales irrefutables.

Esta también podría ser su mejor oportunidad de argumentar que el recorte de impuestos grande y controversial, que es la única legislación significativa que él ha logrado que se apruebe, está desencadenado prosperidad.

“Nunca hemos visto algo como esto que está pasando ahora mismo”, dijo Trump ante una multitud de partidarios de trabajadores del acero en Illinois este jueves.

El crecimiento económico de Estados Unidos para el segundo trimestre se puso en una tasa de 4,1% anual, dijo el Gobierno el viernes. Fue su mejor desempeño desde el tercer trimestre de 2014.

De acuerdo con muchos indicadores, la economía de Estados Unidos se encuentra en excelente forma: el desempleo está cerca de su mejor mínimo en 18 años, las fábricas tienen más pedidos y las exportaciones están aumentando.

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Buscando un impulso

Una cifra fuerte de crecimiento le debería dar a la Casa Blanca un impulso significativo días después de una serie de titulares sombríos y su incapacidad para salir de la humillante cumbre del presidente Donald Trump con su homólogo de Rusia, Vladimir Putin, hace unas semanas.

También debería darle un respiro personal a Trump, dado que debe estar sintiendo que las paredes legales están cerrándose a su alrededor, después de la noticia de que uno de sus más cercanos confidentes, Allen Weisselberg, ha sido citado por fiscales federales que investigan a su exabogado Michael Cohen.

The New York Times reportó este jueves que el fiscal especial para la trama rusa, Robert Mueller, está examinando los tuits de Trump por si estos pueden ayudarlo potencialmente a construir un caso en el que el presidente actuó con maliciosa intención cuando despidió al entonces director del FBI, James Comey.

Como siempre, Trump tratará de cambiar el tema. Con el actual estado de la economía, puede tener algo de munición.

La cifra de desempleo está en su punto más bajo en décadas, las ganancias corporativas están fuertes y parece poco probable que se avecine una crisis repentina que pueda descarrilar las cosas antes de que los estadounidenses vayan a las urnas en las elecciones intermedias que tendrán una gran influencia en la presidencia de Trump.

Encuestas recientes muestran que la economía es uno de los pocos temas en los que Trump se está acercando a números que los presidentes usualmente necesitan para ganar la reelección.

Una encuesta de la Universidad Quinnipiac hecha entre el 18 y 23 de julio muestra que las mayorías de los votantes piensan que Trump había debilitado a Estados Unidos en el exterior, que era muy cercano a Putin y que mintió sobre temas importantes. Pero un 49% respaldó el manejo de la economía.

Las esperanzas de los republicanos mantener a raya una ola azul demócrata e impulsar los prospectos de la reelección de Trump en 2020 pueden depender de que más votantes decidan que, a pesar del alboroto, las dislocaciones y las falsedades de la presidencia de Trump, él les ha traído más seguridad económica y ha aumentado sus paga, lo que han esperado por años.

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Los estadounidenses quieren comprar más productos y las empresas se apresuran a satisfacer esa nueva demanda.

El desempleo está debajo del 4% por primera vez en 17 años, los salarios aumentan lentamente, y los consumidores gastan dinero en ropa, muebles y automóviles. Al mismo tiempo, los elevados costos de mano de obra, transporte y productos básicos están apretando sus márgenes de ganancia.

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Tanto consumidores como productores en EE.UU. sienten la influencia de una economía saludable. Tras años de una baja inflación, los precios aumentaron un 1,9% en marzo con respecto al año anterior, según el indicador de inflación favorito de la Reserva Federal.

Sí, los precios de productos y servicios en Estados Unidos están aumentando.

Los precios al consumidor subieron un 2,1% en abril frente a 2017, mientras que los proveedores pagaron un 2,6% más.

Los préstamos para automóviles son cada vez más caros porque la Reserva Federal está aumentando gradualmente las tasas de interés. Y la hipoteca con tasa fija a 30 años se ha movido a un máximo en siete años, llegando por encima del 4,6%, según Freddie Mac.

En las últimas semanas, decenas de empresas señalaron que ya subieron sus precios o que planean hacerlo en los próximos meses para combatir la inflación.

Deere anunció este viernes que aumentaría los precios de sus equipos debido a un incremento en los costos de materiales y cargamentos.

McDonald's y Chipotle elevaron los precios de sus hamburguesas y burritos. Amazon está subiendo el valor de las membresías de su servicio Prime en un 20%. Y Netflix aumentó los precios de suscripción mensual en un 10% a fines del año pasado.

Tyson Foods planea hacer que las salchichas de Ball Park sean más costosas, mientras que Stanley Black & Decker hará lo mismo con sus herramientas industriales.

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"Estamos en los negocios para ganar dinero y, para lograrlo, tenemos que aumentar los precios con el fin compensar parte de esa inflación", explicó el presidente ejecutivo de Stanley Black & Decker el mes pasado.

Los precios del petróleo superaron por primera vez en más de tres años los 70 dólares por barril. Algo que los estadounidenses ya están viviendo: un galón de gasolina cuesta 2,91 dólares, 24% más que hace un año.

La subida en los precios del petróleo también afectarán los márgenes de ganancias en las compañías, lo que podría llevarlas a transferir dichos costos a los consumidores. La pintura, productos químicos, productos de consumo y las empresas de alimentos envasados ​​dependen del petróleo para producir y empacar sus productos. En la misma línea, las empresas aéreas, de transporte por carretera y ferroviarias necesitan combustible para el transporte.

La gasolina es el segundo mayor gasto de American Airlines, lo que conlleva que los vuelos aéreos sean más costosos para la compañía. Y eso se extenderá a los clientes: "Esperaría que haya tarifas más altas", indicó su presidente ejecutivo el mes pasado.

Los costos del transporte de carga también están subiendo. No hay en estos momentos suficientes camioneros para trasladar todos los productos que los fabricantes producen en el país. Eso ha elevado los costos de envío.

"Cualquier compañía cuyo producto termine en un camión va a sentir el aumento fuertemente", resaltó Peter Boockvar, director de inversiones de Bleakley Advisory Group. "Si alguien va a verse afectado por el incremento en los costos del transporte de carga será Amazon. Aumentar el precio de Amazon Prime es una forma de compensar eso", explicó.

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Los precios del acero y el aluminio también están subiendo, una preocupación para los consumidores. Campbell Soup dijo este viernes que esperaba aumentos de dos dígitos en los dos insumos.

Anteriormente, Campbell podía cobrarles más a los consumidores, pero la intensa competencia entre Amazon, Walmart, Kroger y otras grandes tiendas de comestibles y minoristas podría suavizar el impacto en las billeteras de los estadounidenses.

Los fabricantes de productos para el cuidado del hogar como Procter & Gamble y Kimberly-Clark han luchado por mantener su poder de precios frente a la presión de los minoristas. Los precios de P&G cayeron un 2% el último trimestre de 2017, mientras que los de Kimberly Clark cayeron un 1% en ese mismo periodo.

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Pero a medida que el presidente y los republicanos se preparan para proteger sus mayorías en la Cámara de Representantes y el Senado en noviembre, la guerra comercial ente China y Trump se avecina.

"Creo que el mercado está hablando por sí mismo. El mercado de futuros está bajo. El mercado de valores está cayendo", dice David Preisler, presidente ejecutivo de Minnesota Pork Board. "Hay algunas partes en la política comercial del presidente que nos gustan, pero esta no es una de ellas", agrega.

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Aunque republicanos y expertos de la industria en distritos clave del Congreso desde Minnesota hasta la Florida argumentan que Trump ha sido positivo para sus logros, reconocen que una guerra comercial que dificulte la venta de productos estadounidenses en mercados clave chinos no hablaría bien de él.

Xi Jinping y Donald Trump, en fotos de archivo.

La mayoría de los principales condados productores de carne de cerdo están en estados de dominio republicano, incluyendo Iowa, donde hay una carrera competitiva en la Cámara de Representantes, e Indiana y Missouri, dos estados que albergarán reñidas elecciones al Senado en 2018.

Los aranceles también afectan a una gran cantidad de productos de naranja y cítricos, muchos de ellos se producen en la Florida, sede de una serie de elecciones clave de la Cámara de Representantes y un comicio al Senado, y California, donde muchos analistas políticos creen que se podría decidir el equilibrio de la Cámara.

Y los aranceles a la soja, un cultivo comercial para gran parte del Medio Oeste de EE.UU., podrían afectar a las principales carreras del Senado en Dakota del Norte y Ohio.

Las preocupaciones comerciales también amenazan con frustrar los planes republicanos de centrar las campañas de 2018 en la, hasta ahora, floreciente economía estadounidense, impulsada en parte por el recorte de impuestos de este año, el principal logro legislativo del Partido Republicano.

Minnesota, campo de cerdos

Los nuevos aranceles han puesto a un republicano que compite por el primer distrito de Minnesota, Jim Hagedorn, en una posición complicada. Él apoya al presidente, pero le fue muy difícil defender la reciente retórica comercial de Trump.

"Confío en que el presidente hará todo lo posible para asegurarse de que nuestros agricultores tengan mercados en todo el mundo y no seamos castigados", dijo.

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Minnesota y más allá

La situación de Hagedorn —un republicano que se postula en un distrito que ahora siente presión por los aranceles chinos— ahora es común en todo Estados Unidos: las medidas de China, anunciadas en las últimas semanas, apuntan estratégicamente a productos en áreas clave para el presidente.

Trump y muchos dentro de la Casa Blanca rechazan la idea de que Estados Unidos esté entrando lentamente en una guerra comercial con China.

El presidente tuiteó el miércoles que debido a que Estados Unidos ya tiene un considerable déficit comercial con China, es imposible perder una guerra comercial.

"Cuando ya tienes un déficit de 500.000 millones de dólares, no puedes perder", tuiteó.

When you’re already $500 Billion DOWN, you can’t lose!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) April 4, 2018

Pero varios altos funcionarios de la Casa Blanca han tratado de amortiguar la posibilidad de una guerra comercial. Larry Kudlow, el nuevo asesor principal económico de Trump, dijo el miércoles que está negociando con amenazas arancelarias y que es solo "parte de la negociación".

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El tema es aún más complicado para Terry Branstad, el embajador de Trump en China, que cumplió seis mandatos como gobernador de Iowa, el principal estado productor de carne de cerdo en el país.

"No quiero ver una guerra comercial", dijo Branstad a CBS el mes pasado. "Quiero vernos trabajar juntos para resolver estas diferencias".

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Pero el demócrata Brad Ashford, un exmiembro de la Cámara que perdió su escaño en Nebraska en 2016 pero planea postularse nuevamente en 2018, se aprovechó de las noticias arancelarias y presagió posibles mensajes políticos.

"Atención, productores de soja, productores porcinos y las empresas y comunidades de Nebraska que dependen de ellos en el #NE02, pueden expresar su oposición a las guerras comerciales de Trump al votar en noviembre contra uno de sus mayores habilitadores @RepDonBacon", tuiteó.

https://twitter.com/BradAshford18/status/981595078459297792

Se veía venir

"Es inquietante ver la carne producida en Estados Unidos enumerada como un objetivo para represalias. Lamentablemente, no nos sorprende, ya que este es un resultado inevitable de cualquier guerra comercial", dijo Kent Bacus, director de Comercio Internacional y Acceso a Mercados de la Asociación de Ganaderos Nacionales de Vacuno, en un comunicado.

La decisión inicial de Trump de imponer aranceles considerables al acero y el aluminio y tomar medidas enérgicas contra las violaciones de la propiedad intelectual de China llevó a este país a imponer aranceles sobre 128 productos, desde cerdo, carne y fruta hasta tubos de acero con una gama de aranceles. Estados Unidos respondió el martes publicando una lista de alrededor de 1.300 exportaciones chinas que podrían ser objeto de aranceles, incluidos productos de las industrias aeroespacial, tecnológica y de maquinaria de China. China, a última hora del martes, respondió de la misma manera, proponiendo aranceles para aviones, soja y automóviles.

Y los republicanos, incluidos algunos cercanos a Trump, ya han comenzado a buscar suavizar el golpe en su base de votantes.

"Queremos un comercio libre y justo y para ser honestos, hay un problema con China", dijo esta semana Kim Reynolds, gobernador republicano de Iowa. "Necesitamos encontrar una manera de hacerlos responsables, pero debemos asegurarnos de que no estamos teniendo consecuencias desatendidas al entrar en una guerra comercial. Nadie gana una guerra comercial".

Incluso Sonny Perdue, secretario de agricultura de Trump, dijo el martes en una charla en la Universidad Estatal de Michigan que la administración no quiere convertir a los granjeros en "corderos sacrificados en esta guerra comercial".

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Constellation Brands, la compañía detrás de Corona, Modelo y Pacifico, tiene una nueva cerveza light premium baja en calorías: Corona Premier. También está expandiendo Corona Familiar, una cerveza dirigida a los bebedores hispanos, y probando Corona Refresca, una bebida de malta con sabor.

Constellation apuesta a que el mercado de las cervezas premium mexicanas puede seguir creciendo en EE.UU. y que Corona tiene el poder de marca para ganarse a los consumidores cansados ​​de las Bud, Coors y Miller.

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"Están aprovechando la oportunidad en Corona", dijo Dan Ahrens, gerente de cartera de AdvisorShares Vice ETF, cuya mayor participación es Constellation. "Las grandes cervezas producidas en serie no son tan atractivas en este momento", agregó.

Corona y sus nuevos productos para Estados Unidos.

Premier es la primera extensión de la línea principal de Corona en 29 años. Es una botella de 355 mililitros, tiene 90 calorías, nueve menos que Corona Light, y tendrá un precio acorde con sus cervezas hermanas, aproximadamente un 50% más que las cervezas ligeras nacionales. Está disponible en todo Estados Unidos.

La compañía dice que está promocionando Premier para hombres de 35 años en adelante. Constituyen más de la mitad del mercado estadounidense de cerveza ligera, y Constellation espera persuadirlos para que mejoren su opción baja en calorías. Constellation está publicando anuncios nacionales para Premier con el eslogan "Reducir los carbohidratos, reducir las calorías, aumentar las expectativas".

"Imagínate una Corona para los 'yuppies' de la costa, con una inclinación hacia los hombres", escribió el analista de Evercore ISI Robert Ottenstein en una nota de investigación esta semana sobre Premier.

La cerveza competirá con Michelob Ultra de Anheuser-Busch InBev y Ultra Pure Gold de Ultra: ambas tienen calorías similares. También irá contra Miller64 de MillerCoors.

"Todo el mundo ha estado esperando que alguien busque a Michelob Ultra", dijo Eric Shepard, editor ejecutivo de la publicación de la industria Beer Marketer's Insights. "Ultra es la marca de mayor crecimiento en el rubro ahora".

Extra es la principal cerveza importada de Estados Unidos con el 4,2% del mercado. Ultra se queda ligeramente atrás, seguida de Modelo Especial. Las tres superan a Bud Light, Coors Light, Miller Light y Budweiser, según los datos de Beer Marketer's Insights.

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Extra se ha alejado de una "cerveza de playa y vacaciones de verano" a una bebida "más amplia y más personal", bajo el lema "Encuentra tu playa". Esa imagen en evolución contribuyó a su crecimiento, argumentó Ottenstein en su informe.

Al mismo tiempo, Modelo ha hecho campañas dirigidas a diferentes grupos demográficos para moldear juntos su lema de "espíritu de lucha" .

Un spot dirigido a inmigrantes dice: "No importa de dónde vengas. Importa de qué estás hecho". Y recientemente debutó una campaña destacando los obstáculos superados por la primera latina militar piloto.

Ottenstein afirmó que las diferencias entre Corona y Modelo se han vuelto más claras que entre Bud Light y Budweiser o entre Coors Light y Miller Lite. Constellation también está lanzando sus primeros anuncios nacionales para la cerveza Pacífico, el tema es "Vive la vida sin anclas", que lo ayuda a presentarse como el "hermano pequeño y loquísimo de Corona", explicó.

A medida que Extra y Modelo amplían su atractivo y Pacifico gana más atención, Shepard dijo que Premier será "otra prueba para ver si una pequeña importación puede afectar seriamente el mercado nacional en general".

La reacción inicial de los distribuidores de cerveza en Premier ha sido positiva, según Bonnie Herzog, analista de Wells Fargo. Cerca del 80% de los distribuidores encuestados por Wells Fargo creen que Premier y Familiar ayudarán a Corona a impulsar las ventas.

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Familiar ha estado disponible en tamaños de intercambio de 945 mililitros en México y Estados Unidos durante dos décadas, pero ahora Corona lo está llevando a 10 principales mercados hispanos en Estados Unidos en botellas de 355 mililitros.

Los primeros anuncios apuntan a la venta de Corona Familiar como una cerveza para que los hombres disfruten con sus amigos y familiares. Tiene un contenido de alcohol ligeramente más alto, un sabor más completo y se empaqueta en una botella más oscura que Extra. Ottenstein lo llamó el "hermano mayor" de Extra.

Constellation dice que los hispanos representan el 40% de sus bebedores. Su decisión de expandir Familiar fue "inútil" debido a la popularidad de la cerveza en México, dijo Ottenstein.

Esta primavera boreal, Corona también está probando Refresca, una bebida de malta mejorada con refresco de primera calidad, en Denver, Milwaukee y Providence, Rhode Island. Tiene dos sabores: guayaba y maracuyá.

La versatilidad de Constellation le ha ayudado a navegar cambios en los hábitos y gustos de los bebedores, dijo Shepard. "No están encerrados en las estrategias tradicionales de cerveza".

Los inversores también han aceptado el enfoque flexible. Constellation es una de las acciones más populares en la industria de las bebidas. La compañía saltó un 4% este jueves luego de informar que las ventas de cerveza y vino crecieron en dos dígitos el año pasado.

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Es cierto que hay una gran brecha entre el valor de los bienes que se importan y el de los que se exportan: el año pasado fue de 810.000 millones de dólares.

Sin embargo, ese número ausente omite un punto importante: la economía de EE.UU. ya no fabrica bienes principalmente: ahora está mayoritariamente basada en los servicios y depende en gran medida de los servicios financieros, los medios de comunicación, el transporte y la tecnología.

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Y en términos de importación y exportación de servicios, Estados Unidos registró un superávit comercial de 243.000 millones de dólares.

Donald Trump, en una imagen del 1 de marzo, en Washington.

De hecho, las empresas en el sector de servicios emplean cinco veces más personas que las empresas que fabrican bienes.

"Estados Unidos es, de lejos, el productor de servicios más eficaz y exitoso", dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics. "Uno ve nuestros servicio y tenemos un excedente en comparación con casi todos en el planeta. Es realmente algo en que la gente debe considerar", agregó.

La siderurgia y el aluminio son un "show secundario", agregó Zandi, pues ya no son fundamentales para el bienestar económico de Estados Unidos. "La gente en esas industrias está sufriendo y necesita ayuda, pero la respuesta no es desanimar el comercio, es ayudar a esas personas".

Donald Trump argumenta que necesitamos aranceles sobre el acero y el aluminio porque esas industrias en apuros son esenciales para la economía del país.

"Cuando llega el momento en que nuestro país no puede fabricar aluminio y acero (...) no tienes mucho como país", dijo Trump la semana pasada cuando anunció planes para imponer aranceles.

Pero las industrias manufactureras como el acero y el aluminio no han sido una parte central de la economía de EE.UU. durante mucho tiempo.

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Siete de las diez empresas más valiosas en términos de valor de mercado (Google Parent Alphabet, Amazon, Microsoft, Facebook , Berkshire Hathaway, JPMorgan Chase y Bank of America) son empresas de la industria de servicios.

Y si los aranceles de acero y aluminio de Trump desencadenan una guerra comercial, serían realmente malas noticias para el sector de servicios, que se benefician de los bienes importados.

Pensemos en Starbucks. Casi todo el café que vende es importado, lo que aumenta la brecha comercial. Pero Starbucks sigue creciendo y suma a la economía de Estados Unidos con 14.000 locales y 185.000 empleados en este país.

"Si Starbucks no pudiera importar granos de café, no sería lo exitoso que es y no emplearía a todas las personas que tiene", dijo Zandi.

Lo mismo ocurre con la compañía más valiosa de Estados Unidos, Apple, que importa la mayoría de los iPhones y computadoras que vende.

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"Pero la electrónica (física) no está donde se crea la riqueza", dijo Zandi. "Es lo que hay dentro en los iPhones, las tabletas, las computadoras portátiles, las aplicaciones, la música, el software, todas las cosas que producimos aquí", detalla.

Si el presidente Trump quiere tomar una decisión firme sobre el comercio para ayudar a las compañías estadounidenses más importantes, dijo Zandi, debería concentrarse en proteger la propiedad intelectual de la que depende el sector de servicios.

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No obstante, el precio promedio del automóvil es mayor que antes, por lo que los ingresos totales recaudados por las ventas de vehículos en Estados Unidos pueden tener un margen ligeramente más alto. Los consumidores están comprando modelos más caros, como los crossovers en lugar de los sedan tradicionales. Asimismo, están considerando en sus compras características más costosas, como el frenado automático y las advertencias de detección de carril.

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Los compradores pagaron un promedio de 35.082 dólares por automóvil en 2017, un récord que es 2,3% mayor que el año anterior. El acceso relativamente fácil al crédito y más opciones de compra han ayudado a aumentar las ventas y los precios.

Pese a que las ventas de automóviles en Estados Unidos están disminuyendo, se espera que las ventas globales de autos alcancen un récord de 94,5 millones de vehículos, impulsadas por la fuerte demanda continua en China, que es el mercado más grande de automóviles.

Chevrolet, Fiat Chrysler y Ford están en buena situación.

"Ha sido una carrera sin precedentes", dijo Michelle Krebs, analista senior de la industria en AutoTrader, sobre los siete años consecutivos de aumento en las ventas de automóviles. "La industria aún está en muy buena forma. Gran parte del descenso se debe a una caída en las compras de las compañías de alquiler de autos. El lado minorista (de las ventas a los consumidores) todavía es bastante fuerte".

El bajo desempleo, el fuerte crecimiento del empleo y los beneficios del recorte tributario recientemente aprobado deberían ayudar a respaldar las ventas en el futuro, incluso si hay otra baja modesta en 2018, como lo predice la mayoría de los pronósticos.

La situación fue mucho más grave en 2009, la última vez que la industria tuvo un descenso en sus ventas anuales. En medio de la recesión de entonces, las ventas de automóviles cayeron un 21% a tan solo 10,3 millones de automóviles vendidos, lo más bajo en 27 años. General Motors y Chrysler cayeron en bancarrota, requiriendo un rescate federal para permanecer en el negocio. Ese mismo año, el gobierno federal inyectó efectivo a través de un programa de dinero por chatarra, que pagó a los consumidores para desechar sus automóviles más viejos y comprar otros nuevos.

Ahora General Motors, Fiat Chrysler y Ford son sólidamente rentables, con suficiente efectivo disponible para financiar ambiciosos programas de investigación y desarrollo dedicado a producir la próxima generación de autos eléctricos y de conducción autónoma.

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Todavía hay muchos desafíos por delante para los fabricantes de automóviles, incluido el crecimiento de los servicios de transporte compartido como Uber y la llegada de autos sin conductor . Todo eso podría afectar la demanda de autos nuevos en el futuro, pero Krebs dijo que pasarán décadas antes de que esos factores perjudiquen las ventas de automóviles.

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(CNNMoney) -- En un año difícil para los minoristas de Estados Unidos, el "viernes negro" marca el inicio de semanas trascendentales: la temporada de compras navideñas. ¿Cómo les está yendo?

Por un lado, las condiciones económicas son buenas. El desempleo es el más bajo en 17 años, y el crédito es de fácil acceso. Asimismo, se espera que los compradores gasten más que nunca: un promedio de 967 dólares cada uno, según la National Retail Federation, un 3% más que el año pasado.

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Pero por primera vez en la historia, más de esos compradores dicen que planean comprar en línea que en grandes almacenes como Walmart o Target.

El Black Friday es más serio de lo que uno se imagina para las tiendas.

Los cierres de tiendas se han más que triplicado a un récord de 6.700, según Fung Global Retail and Technology, un grupo de expertos del mercado minorista. Y los minoristas, grandes y pequeños, se han declarado en bancarrota, incluyendo nombres prominentes como Toys R Us, Gymboree, Payless Shoes y RadioShack.

Los expertos en el negocio minorista aseguran que el cambio en la preferencia de los compradores por internet hace que esta temporada de compras navideñas sea especialmente crucial para las tiendas con problemas de rentabilidad.

"El crecimiento de internet, sin duda, afecta ya los márgenes ya delgados de los minoristas con tiendas físicas", dijo Miro Copic, profesor de Mercadeo de la Universidad Estatal de San Diego. "Para muchas empresas, esta temporada navideña es decisiva: logran el éxito o cierran".

LEE: ‘Black Friday' 2017, horarios de compras en las tiendas en EE.UU.

Incluso así, se espera que este viernes sea el día más activo del año para las tiendas físicas. Se espera que el sábado sea el quinto día al que más gente acude a las tiendas, de acuerdo con ShopperTrak, que mide el tráfico peatonal en estos espacios comerciales.

"El fin de semana del Día de Acción de Gracias será trascendental para los minoristas a medida que siga la temporada navideña", dijo Brian Field, director de Servicios de Asesoría de ShopperTrak.

Y hubo multitudes en algunos centros comerciales el viernes temprano.

Testimonios de "viernes negro"

"El flujo de gente ha sido bastante bueno aquí", dijo Rod Sides, jefe de Negocios Minoristas en Deloitte, que visitaba los centros comerciales en Winston-Salem, Carolina del Norte. "No vi colas sorprendentes, pero creo que a las tiendas físicas les irán bien este fin de semana. Hay suficientes ofertas para atraer a la gente".

Hubo largas filas la madrugada del viernes fuera de Best Buy en Westbury, Long Island, mientras los compradores esperaban ofertas de productos electrónicos como televisores.

Moses Castillo, de 20 años, había estado esperando en la línea de Best Buy desde las 5:30 a.m. para la apertura de la tienda a las 8 a.m., con la esperanza de comprar un 4K Ultra HDTV. Había estado en la misma tienda la noche anterior con algunos miembros de su familia, pero la televisión que él quería no estaba en oferta en ese momento.

"Ayer había un televisor de 50 pulgadas por 180 dólares. La gente se lanzaba como halcones hacia los estantes", dijo. "Cuando compras en línea, no tienes que esperar en el frío, como nosotros. Pero las ofertas no son tan buenas".

Pero la mayor parte de las multitudes desaparecieron de Walmart en el mismo centro comercial. Chris John, de 63 años, de Mineola, observó algunos de los productos electrónicos que se vendían allí, pero ni siquiera tenía un carro y no se apresuró en comprar.

"Solía ​​venir aquí cuando era realmente 'viernes negro'", dijo, recordando cuando la gente era pisoteada en la carrera por comprar. "Ahora, la mayoría de la gente puede aprovechar el envío gratis".

"Esperaba que estuviera más lleno de lo que es", dijo la compradora Dionne Granger. "Escuchas 'viernes negro' y esperas que todo sea más loco".

Algunos compradores admitieron que estaban visitando las tiendas en lugar de internet solo por la experiencia y la tradición.

Varias personas pasan por una tienda en Londres que anuncia grandes descuentos por el llamado "viernes negro". (Crédito: LEON NEAL/AFP/Getty Images).

"Soy digna hija de mi madre. La adrenalina es divertida", dijo Salmanowitz, quien dijo que está documentando el día en su cuenta de Instagram.

El jubilado David Jackson dejó Target en Washington antes de las 7 a.m. del viernes con un regalo que quería para el próximo cumpleaños de su esposa. Él no quería arriesgarse a la entrega de una compra en línea. Pero dijo que la mayoría de las veces cuando va a las tiendas es para mirar el artículo en persona y luego compra las mejores ofertas en línea.

En el centro de Manhattan casi no había compradores en el Toys "R" Us Express, que había estado abierto desde el jueves por la tarde. Un empleado de la tienda dijo que solo dos o tres clientes por hora habían visitado la tienda desde la medianoche.

- Anna Bahney de CNNMoney también contribuyó a esta historia

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Ella era una gran creyente en el movimiento 'made en USA' mucho antes de que el presidente Trump lanzara el mensaje “compra estadounidense y contrata a estadounidenses”.

Trump: Este es nuestro mantra, compren en EE.UU., contraten en EE.UU.

En 2012, Paraggio lanzó una línea de trajes de baño para hombres a la que llamó NoNetz. Eran trajes de baño que evitaban las rozaduras y erupciones. Paraggio prometió hacer los trajes en Estados Unidos. Encontró una fábrica textil en Brooklyn, MCM Enterprise, que podía hacer el trabajo.

Sólo había un problema: el costo de cada traje era de 23 dólares. Hacerlos en China y enviarlos a la oficina de Paraggio costaba solo 10 dólares.

Fabricarlos en Estados Unidos “me hace ver como una mala empresaria”, le dijo Paraggio a CNNMoney. Sin embargo eligió la opción de Brooklyn. Seguramente, pensó ella, los compradores preferirían sus productos al ver la etiqueta “Hecho en USA”.

Pero eso no fue lo que sucedió.

“A nadie le importa la etiqueta Hecho en USA”, dice Paraggio, quien recientemente ordenó algunos trajes desde China por primera vez desde que Daymond John del programa Shark Tank le diera un consejo sobre ser realista con las cuentas. Así que hizo la orden. Y lloró.

A menudo, el presidente de Estados Unidos Donald Trump pide que “compren productos estadounidenses”. Lo mencionó en su discurso de posesión. Lo trajo a colación en su primer discurso como presidente ante el Congreso (que vieron más de 47 millones de personas). Hizo de este un tema de campaña.

Pero el obstáculo más grande de la visión de Trump pueden ser los mismos compradores estadounidenses, quienes constantemente buscan un buen precio.

LEE: Los trajes y corbatas de Trump son hechos en China

Precios bajos

Encuesta tras encuesta, los estadounidenses dicen que prefieren comprar productos “hechos en Estados Unidos”. Pero cuando se trata de gastos reales, sus preferencias cuentan una historia diferente.

“Los consumidores dicen que prefieren todo hecho en Estados Unidos hasta que tienen que pagar por ello”, dice Greg Portell, socio de la firma de consumo A.T. Kearney, que se especializa en asesorar minoristas.

Las personas han crecido acostumbradas a precios bajos tras años de comprar en minoristas que ofrecen descuentos como Walmart y Target. En general solo compran productos estadounidenses si no cuestan mucho más que un producto que venga de China, Alemania o Bangladesh.

Paraggio vio esta tendencia de primera mano en su negocio. Usualmente le hacen dos comentarios frecuentes: sus clientes aman el producto, pero ¿por qué cuesta tanto?

Una encuesta de Associated Press-GFK del año pasado, encontró que cerca del 75% de los consumidores quieren comprar productos estadounidenses. Pero su primera preferencia es comprar el artículo más barato. El Boston Consulting Group (BCG), que ha estudiado este fenómeno durante varios años, dice que es un tema un poco más complicado. Cuando las personas van a la tienda, también consideran la calidad.

85% de los consumidores de Estados Unidos creen que los productos de Estados Unidos son de mejor calidad que aquellos fabricados en el exterior, según BCG. Eventualmente pagan una prima por algunos productos hechos en su país. Por una fórmula para bebés pagan más, pero por unos zapatos, no.

“La ropa es una de las cosas que es muy difícil de reubicar. Es un duro camino para andar”, dice Hal Sirkin, socio senior de BCG.

Sobre todo, estima BCG, las compañías pueden cobrar un 5% más por productos hechos en Estados Unidos.

Los negocios reaccionan a los balances

Trump ciertamente entiende esta matemática laboral. Algunas de sus propias prendas de vestir son hechas en China.

Chung Yu es propietario de la fábrica en Brooklyn en la que Paraggio manda a hacer los trajes de baño NoNetz. Él ha estado en el negocio de la confección de prendas de vestir durante 35 años, pero está preocupado por su permanencia en el negocio en un momento en el que Nueva York ha aumentado el salario mínimo.

En Nueva York, las compañías que tienen 11 o más empleados, tienen que pagar 11 dólares la hora. Pero para finales de 2018, el pago será de 15 dólares por hora.

“En China, el salario es de 2 o 3 dólares por hora. Incluso en ese país se está poniendo más caro. Los minoristas están cambiándose a países como Bangladesh”, explica Yu.

La fábrica de Yu aún tiene mucho trabajo, pero sobre todo son órdenes pequeñas de cerca de 300 objetos o menos. La mayoría de sus clientes son pequeños negocios como NoNetz. Tan pronto como llegan a una escala más grande, suelen saltar al exterior para contratar la producción.

“Las personas creen que los productos hechos en Estados Unidos tienen mejor calidad, pero no es cierto”, dice Yu. “Todo depende de la calidad de las máquinas y del trabajo”.

Yu no dijo por quién votó, pero dice que gracias a Trump todo el mundo en su círculo está hablando nuevamente sobre la marca Made in USA.

“Cuando escuchamos que Trump traerá de vuelta las manufacturas, nos emocionamos”, le dijo a CNNMoney. “Pero tenemos que ver cómo lo implementará”.

¿Qué podría volver a fabricarse en Estados Unidos?

Hay mucho debate sobre si Trump puede traer de vuelta los trabajos de manufactura a Estados Unidos. Los robots y la automatización de procesos han tomado parte de los trabajos. (La Universidad Estatal de Ball dice que la pérdida del 88% de los trabajos de manufactura se dan por la automatización).

Los expertos creen que costará más que una campaña de “comprar estadounidense” para hacer que esto ocurra.

La investigación de BCG sugiere que algunas industrias están más maduras para volver a Estados Unidos que otras. La realidad es que los salarios han crecido en China y en otras partes del mundo, haciendo menos atractivo hacer ciertos productos allí.

“Los computadores y aplicaciones están en un momento crítico”, dice Sirkin. “Hemos visto que los costos de manufacturar en el extranjero han aumentado para esas industrias”.

La ropa, sin embargo, es una de esas industrias menos probables en regresar a Estados Unidos, dice BCG.

“Cómo podrías comprar pantalones cortos en 5 dólares y que se hagan aquí (en Estados Unidos). Absolutamente no puedes. Lo he tratado”, lamenta Paraggio.

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La Asociación Nacional de Economía Empresarial (NABE, por sus siglas en inglés) encuestó a 285 economistas de grandes compañías como Wells Fargo, AT&T, FedEx poco después de que Trump se posesionara como presidente.

A los economistas se les preguntó qué pensaban sobre las políticas de Trump. Sus respuestas fueron claras: no estuvieron de acuerdo con las políticas de inmigración de Trump, con la renegociación del TLCAN y con la manera como está manejando la deuda.

A diferencia de Trump, estos expertos favorecieron “políticas de inmigración relajadas” para impulsar la economía. Casi la mitad de los empresarios (49%) apoya el incremento de la inmigración en Estados Unidos. Otro 27% no cree que Trump deba hacer ningún cambio a la política de inmigración. En otras palabras, 216 líderes de negocios no creen que Estados Unidos necesite reducir el número de personas que están yendo al país.

“Los panelistas favorecieron especialmente el programa de visas H-1B para trabajadores altamente calificados”, dice Richard DeKaser, economista corporativo en Wells Fargo y jefe de encuestas de NABE. Los empresarios se siguen quejando de que no encuentran trabajadores suficientemente calificados.

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¿Por qué los economistas favorecen más inmigración?

La semana pasada Trump propuso la idea de un sistema de inmigración basado en el mérito, similar al de Canadá y Australia, donde las personas con más grados y calificación especializada deberían tener prioridad para entrar al país. La encuesta de NABE no preguntó específicamente sobre qué tipo de sistema, pero la visión general de los empresarios es que arreglar la visa H-1B debería ser la prioridad del Congreso y de la Casa Blanca, no perseguir inmigrantes ilegales que ya están en Estados Unidos.

Sólo el 5% de los economistas encuestados creen que Estados Unidos debería gastar más en deportar inmigrantes ilegales.

El gobierno de Trump está tratando de contratar 15.000 agentes adicionales de inmigración y control migratorio. Los agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) han arrestado a cientos de inmigrantes ilegales desde que Trump llegó a la Casa Blanca.

Los países prosperan cuando a) tienen más trabajadores y b) tienen más trabajadores productivos. La tasa de fertilidad en Estados Unidos acaba de alcanzar el nivel más bajo en 2016, lo que significa que el crecimiento de la población en Estados Unidos está desacelerándose. Por eso muchos economistas piensan que Estados Unidos necesita más inmigración, no menos, para compensar que menos familias estadounidenses estén teniendo hijos.

Muchos economistas creen que Trump aumentará la deuda

No son solo las políticas de inmigración de Trump las que preocupan a los economistas. Una gran mayoría de los encuestados (78%) creen que Trump agregue a la deuda de Estados Unidos mucho más de lo que su gobierno recibe en impuestos y otros ingresos.

La mayoría de los economistas quieren que el Congreso y la Casa Blanca se enfoquen en reducir el déficit y la deuda federal. Ellos creen que la manera de hacerlo es cortar y ajustar la seguridad social y el Medicare. Pero Trump ha prometido que no tocará esos dos programas, que representan alrededor de un tercio del gasto federal.

“La mayoría de los panelistas prefieren que el déficit se encoja”, dice el presidente de NABE Stuart Mackintosh.

La comunidad de empresarios también está alarmada por el impulso de Trump por imponer barreras al comercio y rehacer el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) con México y Canadá.

La mayoría de los encuestados “apoyan claramente” el NAFTA, y casi 7 de cada 10 economistas dicen que las barreras comerciales como los aranceles deberían ocurrir solo “ocasional y tácticamente”.

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Un puñado de economistas ya están degradando su perspectiva para el crecimiento estadounidense de este año después de que los británicos votaron por salir de la Unión Europea. La votación provocó una grave volatilidad en los mercados bursátiles y una fuerte alza en el dólar. Para Estados Unidos, eso es un doble golpe.

Los expertos de Goldman Sachs, Barclays y Bank of America redujeron su pronóstico para el crecimiento económico de Estados Unidos. Otros economistas dijeron a CNNMoney que prevén reducir sus perspectivas esta semana, pero pidieron no ser identificados ya que las previsiones no eran públicas todavía.

Las reducciones son menores por ahora. Sin embargo, las enormes incertidumbres desatadas por el voto, junto con la ola de ventas del mercado de valores, son los principales motivos de que se espere una reducción en el crecimiento de Estados Unidos.

“Esperamos solo un pequeño lastre neto sobre el crecimiento estadounidense a causa del voto Brexit, con la advertencia de que el panorama podría cambiar significativamente si los mercados accionarios siguen cayendo”, dijo Jim O'Sullivan, economista de High Frequency Economics, una firma de investigación que también rebajó ligeramente su pronóstico.

Lo último que Estados Unidos necesita es otro viento en contra. El crecimiento ha sido anémico en lo que va del año: la economía estadounidense creció solo 1,1% entre enero y marzo a tasa anual, informó el Departamento de Comercio este martes. Eso es mayor a la estimación inicial de 0,5%, pero sigue siendo muy bajo.

Más allá de un débil crecimiento económico, la creación de empleo ha comenzado a ralentizarse esta primavera y los empleadores estadounidenses son muy tibios a la hora de invertir en sus propios negocios. El mejor crecimiento ya era una batalla cuesta arriba, antes del Brexit.

El comercio estadounidense con el Reino Unido representa menos del 1% de la actividad económica estadounidense. Estados Unidos tampoco se verá directamente afectado si la economía británica se hunde en una recesión como resultado de salir de la Unión Europea.

Sin embargo, el Brexit podría afectar a la economía estadounidense en dos principales formas: los mercados de valores volátiles y un dólar fuerte.

Cuando las acciones rebotan mucho —solo en los últimos dos días, el Dow Jones perdió cerca de 900 puntos—, los estadounidenses tienden a frenar el gasto. Y los consumidores estadounidenses representan alrededor del 70% de la actividad económica en Estados Unidos. Cuando no gastan, la economía no crece. Su sentimiento acerca del gasto suele estar relacionado con la forma en cuán bueno o malo es el desempeño de las acciones estadounidenses.

En segundo lugar, un dólar fuerte hace que las exportaciones estadounidenses sean más caras y menos atractivas para los compradores extranjeros. Un dólar más fuerte por lo general perjudica a las exportaciones estadounidenses y al comercio; un tema que se desarrolló el año pasado y que afectó en especial a los fabricantes estadounidenses.

El Brexit “es uno más en una larga serie de golpes a la confianza, que afectan a una ya vulnerable economía estadounidense y global”, dice Ethan Harris, economista global de Bank of America, que recortó su estimación de crecimiento hasta en 0.2 puntos porcentuales.

No todo el mundo está reduciendo sus perspectivas.

El economista de UBS Samuel Coffin se mantiene firme en su previsión económica de Estados Unidos, aunque añade que “la decisión de Reino Unido añade un poco de riesgo a la baja a las previsiones de crecimiento”.

Así que, no presiones el botón de pánico económico en Estados Unidos todavía, no parece que el Brexit vaya a provocar una recesión en Estados Unidos este año. Pero la histórica votación significa que se ciernen mayores incertidumbres a ambos lados del Atlántico.

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Este es el mensaje que dieron legisladores e inversionistas estrellas que hablaron en SALT, una conferencia de fondo de coberturas en Las Vegas.

Los expertos lamentan el hecho de que los inversores y dueños de empresas están lidiando con grandes desafíos: una parálisis extrema en el Congreso, un sentimiento anti-empresas que crece en la elección presidencial, vía aspirantes como Donald Trump, un personaje poco convencional cuyas posturas son difíciles de digerir.

“Uno tiene que estar confiado en el gobierno y el liderazgo del país. Pero una gran razón del por qué estamos creciendo lentamente es que no hay confianza”, dijo Sam Zell, un multimillonario de bienes raíces.

Zell, que ha contribuido a las campañas de los candidatos republicanos en este ciclo electoral, dijo que no es un accidente que los corporativos de Estados Unidos estén acaparando grandes cantidades de dinero en lugar de gastarlo en el futuro.

“Casi no hay consistencia o predictibilidad” de Washington, indicó el multimillonario.

Larry Summers, que trabajó en dos administraciones democráticas, también está preocupado por la incertidumbre política.

“Nunca pensé que diría esto, pero el riesgo político es un gran riesgo económico en Estados Unidos”, dijo Summers. “Normalmente, esta amenaza solamente la vemos en los mercados emergentes”, agregó.

En específico, Summers está preocupado sobre el riesgo de “un alto populismo que se apodere y conlleve a una gran inestabilidad”.

El exsecretario del Tesoro de Estados Unidos y exasesor del presidente Obama pareciera estar aludiendo a la popularidad tanto de Donald Trump, que consideró la decisión de Ford de construir una nueva planta en México una “verdadera vergüenza”, así como a la popularidad de Bernie Sanders, que ha dicho que General Electric está “destruyendo la fábrica moral de EU”.

Summers dijo que el riesgo es real y uno que “no se está tomando en cuenta en los mercados”.

El exfuncionario estadounidense argumenta que la economía de Estados Unidos estaría en una mucho mejor situación si Washington “comenzara a hacer las cosas bien” como una reforma fiscal, cambios a las leyes migratorias y se enfocara en incrementar las inversiones públicas. Dadas las bajas tasas de interés y un crecimiento lento, Summers dijo que es un completo error el no gastar actualmente en infraestructura.

Robert Rubin, que fungió como secretario del Tesoro bajo el presidente Bill Clinton, criticó la “disfunción” en el Congreso, especialmente entre los republicanos. El experto dijo que los legisladores deberían de estar dispuestos a comprometerse con el país.

Si bien Rubin cree que Hillary Clinton tratará de comprometerse si es electa, el hombre cree que las posibilidades de que el Congreso coopere, son “relativamente bajas y quizás muy bajas".

Rubin también argumenta que las tasas de intereses extremadamente bajas y los programas masivos de estímulos que han implementado la Reserva Federal estadounidense y los bancos centrales en Europa y Japón han “quitado presión a los líderes políticos para que hagan lo que quieran”.

Austan Goolsbee, un famoso economista que está apoyando la campaña de Hillary Clinton, advirtió que el riesgo político solamente se incrementará si las encuestas comienzan a mostrar a Trump como el favorito para llegar a la Casa Blanca. El experto señaló los comentarios del aspirante republicano sobre la posibilidad de renegociar la deuda de Estados Unidos, como uno de los riesgos para la economía.

“Hay algo en sus propuestas políticas que le dan un aspecto de demonio de Tasmania”, dijo Goolsbee, que fungió como uno de los principales asesores económicos del presidente Obama.

David Rubenstein, el multimillonario cofundador del Carlyle Group, dijo que no importa quien ganará en noviembre próximo, él o ella no será capaz de “cambiar de la noche a la mañana, el destino económico del país”.

Rubenstein bromeó con la idea de que al menos sabemos cómo será.

“El próximo presidente de los Estados Unidos tendrá 69 años, será blanco y representan a Nueva York. Después de eso, es difícil saber quién será”, dijo.

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Entonces, ¿por qué todos piensan que la economía es pésima?

En una reciente encuesta de AP, el 54% de los encuestados describió la economía como “pobre”. En una nueva encuesta de CNNMoney/E*Trade, una mayoría calificó a la economía como una “C” o peor. En la encuesta semanal de Gallup, el 60% de los estadounidenses dijo que la economía estaba “empeorando”, la calificación más baja otorgada este año, y la peor desde agosto pasado.

"La nación parece estar regodeándose en un grado de pesimismo económico”, dijo Will Marshall, presidente del Progressive Policy Institute, un grupo de estudios democrático.

La explicación convencional para esta desconexión es que los beneficios de la recuperación económica no se han distribuido de manera uniforme. Las ganancias han sido destinadas a los ricos, mientras que aquellos en la clase media enfrentan salarios estancados.

Otro problema es que hay una diferencia entre la percepción y la realidad. A menudo la gente dice a los encuestadores que no creen que la economía se esté desempeñando bien, pero cuando se les pregunta sobre su propia situación financiera personal, la historia puede ser casi lo opuesto.

Cuando Gallup preguntó en enero si la condición financiera personal de un individuo era mejor de lo que era hace un año, casi la mitad —47%— dijo que sí lo era. Ese fue el nivel más alto desde antes de que la economía se derrumbara en 2008. Una reciente encuesta de AP encontró que el 65% de los encuestados describió la situación financiera de su hogar como “buena”.

“Cuando la gente está observando su propia situación financiera personal, ya no se preocupa por perder su empleo”, dice Joel Naroff, presidente de Naroff Economic Advisors. “Nada te hace sentir mejor acerca de las cosas que la comodidad de que es muy probable que sigas teniendo tu empleo mañana”.

Incluso los salarios finalmente están empezando a crecer.

Robert Shapiro, un veterano asesor económico de los candidatos demócratas, dice que los datos generales del censo de salarios pintan un panorama sombrío, debido a que incluyen los ingresos desde estudiantes de 15 años de edad hasta los jubilados.

Los ingresos crecieron mucho más rápido para la fuerza laboral del país en edad productiva entre los 25 y 59 años. “No hay duda, si realmente profundizas en los datos, los ingresos de la mayoría de los estadounidenses subieron a una tasa bastante saludable entre 2013 y 2014”, dijo Shapiro.

¿Qué se puede hacer para conseguir que todos se sientan mejor acerca de la economía estadounidense? Algunos piensan que necesita un animador.

No hay nadie que esté proclamando que pueda volver a ser “Morning in America” (“De mañana en Estados Unidos”), como hizo Ronald Reagan de manera tan efectiva en 1984 cuando el país estaba saliendo de una recesión igualmente desastrosa.

“Ciertamente no hay un defensor”, dice Douglas Holtz-Eakin, ex asesor económico de la campaña presidencial de 2008 de John McCain. “Estoy 100% de acuerdo con eso”.

Los republicanos hacen un gran esfuerzo por ser críticos con el desempeño de la economía. Recientemente, tanto Donald Trump como Ted Cruz advirtieron que se acerca un colapso en los mercados.

El presidente estadounidense Barack Obama teorizó recientemente en The New York Times que “la manera en que las personas se sienten acerca de la economía”, está influida por “lo que escuchan”. Continuó: “Y si tienes un partido político —en este caso, los republicanos— que niega cualquier progreso y está transmitiendo de manera constante hacia su base, que es considerable, del 40% de la población, que las cosas están terribles todo el tiempo, entonces la gente comenzará a absorber eso”.

Pero si los republicanos están despedazando a la economía, los demócratas también se resisten a concederle mucho respeto.

Bernie Sanders a menudo se queja de una “economía amañada en la que los ricos se hacen más ricos y todos los demás se empobrecen”. Elizabeth Warren, quien es muy popular entre los demócratas, recientemente escribió un artículo de opinión para CNN.com en el que afirmó rotundamente que “la clase media de Estados Unidos está comenzando a desmoronarse”.

Hillary Clinton, que quiere ganarse a los partidarios de Sanders, parece reacia a alabar el statu quo económico, a pesar de las mejores noticias económicas. En su discurso de victoria la noche del martes, Clinton no mencionó los recientes avances económicos.

En cambio, destacó la historia de una enfermera de clase media de Connecticut cuyas facturas y la pérdida de sus licencias médicas por enfermedad de cáncer de mama podrían provocar que pierda su casa; el tipo de tragedia económica que el Obamacare se suponía que disminuiría.

Es comprensible que los políticos quieran ser cautos. Pese a todas las mejoras, también es cierto que amplios sectores de la población están en dificultades. Muchos han salido de la fuerza laboral. Las personas que quieren empleos de tiempo completo están estancadas con horas de tiempo parcial. La manufactura estadounidense nunca volverá a ser la potencia que alguna vez fue: hay 5 millones de empleos menos en manufactura que en 2000.

Los políticos no quieren que parezca que están fuera de contacto.

"Los políticos han aprendido de la experiencia de George Herbert Walker Bush”, dice Naroff, haciendo referencia a las elecciones de 1992. “Él iba por ahí diciendo que las cosas no estaban tan mal. Estaba en lo correcto. Las cosas estaban mucho mejor de lo que todos percibían. Pero (Bill) Clinton le dijo: 'Estás desconectado' y perdió la elección”.

El propio presidente Barack Obama apenas suena entusiasta cuando habla de la economía estadounidense. En un discurso radial reciente, dijo que la economía había “cambiado hasta tal punto que incluso cuando las personas tienen empleos; incluso cuando la economía está creciendo, es más difícil para las familias trabajadoras salir por sí mismas de la pobreza, más difícil para los jóvenes comenzar a ejercer sus carreras, y más difícil para los trabajadores retirarse cuando quieren”.

Lo cual difícilmente es un alarde tipo Mohamed Ali sobre la economía.

“Hablar de la economía es muy importante y el presidente Obama lo hace de una manera muy tibia”, dice Karlyn Bowman, quien estudia las actitudes del público en AEI, un grupo de estudios de centroderecha en Washington.

Sin embargo, ella se apresura a añadir que el público sigue traumatizado desde el colapso de la economía en 2008, que las declaraciones sobre lo bien que van las cosas podrían caer en oídos sordos. “La gente no ha llegado a ese punto todavía”, dice ella.

Algunos analistas prodemócratas dicen que la conversación nacional sobre la economía sería diferente si los roles de los partidos políticos estuvieran invertidos en medio de la misma clase de noticias económicas que el país está oyendo ahora. “... Solo imagina la fanfarronería que estaríamos oyendo si Mitt Romney ocupara la Casa Blanca”, escribió el redactor liberal Paul Krugman recientemente.

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Eso es especialmente cierto cuando se compara con muchas otras partes del mundo (especialmente con China).

Las empresas estadounidenses están contratando, la gasolina está barata, las ventas de automóviles están en auge e incluso el déficit público se está reduciendo.

En febrero, Estados Unidos añadió 242.000 empleos. Eso superó por mucho las expectativas de apenas 190.000 puestos de trabajo y tranquilizó a muchos sobre la salud de la economía.

“La probabilidad de una recesión este año en mi mente es cercana a cero”, dice Bob Doll, director de estrategia de renta variable de Nuveen Asset Management.

Sin embargo, pocos fuera de la Casa Blanca están dispuestos a llamar a esto una victoria. La mayoría de los expertos dicen que es una sólida calificación de B o B+ economía: buena, pero no excelente.

La economía de Estados Unidos tiene tres grandes moretones ahora mismo que están recibiendo mucha atención en la campaña presidencial de 2016: los salarios se han estancado, el crecimiento es mediocre y el sector manufacturero es débil.

1. “Es una economía rezagada”, dice Stuart Hoffman, economista en jefe de PNC. La economía está avanzando con dificultad a un crecimiento de alrededor del 2%. Eso es decente, pero mucho más lento que el promedio de 3% que Estados Unidos experimentó desde la década de 1960 a 2006.

Además de eso, la familia típica de clase media se está llevando a casa aproximadamente la misma cantidad de ingresos que ganaba hace 20 años (una vez que las cifras se ajustan a la inflación).

La noticia de que grandes minoristas como Walmart y Costco elevarían sus salarios para los trabajadores de nivel básico despertó la esperanza de que los estadounidenses en todo el espectro de las clases sociales finalmente obtendrían un verdadero impulso a sus ingresos.

2. Pero el crecimiento del salario fue decepcionante en febrero. Con un desempleo tan bajo, los mejores modelos económicos dicen que los salarios deberían estar subiendo mucho ahora, pero el rebote ha sido más como una sacudida en la cabeza que un salto real.

“Esto fue un paso hacia atrás”, escribió Michael O'Rourke de Jones Trading en una nota. “La debilidad en las ganancias por hora promedio plantea preguntas acerca de la calidad de los empleos creados, lo cual ha sido un tema recurrente a lo largo de la recuperación y la expansión”.

La economía B+ podría durar algún tiempo

Los optimistas argumentan que Estados Unidos probablemente podrá arreglárselas con una economía en modo B+ durante algún tiempo. Las expansiones económicas suelen durar 56 meses antes de que golpee una recesión. Estados Unidos ya está en el mes 80 del ciclo actual, y pocos están hablando de una recesión en el corto plazo.

Pero lo preocupante es si Estados Unidos podrá alguna vez salir de este fuego lento. ¿Podrá volver a la calificación de A? ¿O incluso evitar caer en la calificación C cuando el siguiente impacto global se produzca?

3. El próximo presidente seguramente se enfrentará a un país con una población en envejecimiento. Para ponerlo de otra manera, la mano de obra estadounidense —y su base fiscal— se está reduciendo. Eso dificulta el crecimiento. Algunos se preguntan si Estados Unidos será capaz de volver a un crecimiento promedio anual del 3%.

Hay dos partes en la fórmula de crecimiento: se necesita más gente que trabaje (lo cual parece poco probable a menos que haya una gran ola de inmigración) o se necesita que los trabajadores actuales sean más productivos.

Jeb Bush fue criticado por su sugerencia del verano pasado de que los estadounidenses tienen que trabajar más horas.

No fue una gran línea de campaña, pero en teoría, tiene razón. El aumento de la productividad conlleva más horas de trabajo o, si no, mejor tecnología. Pero como el New York Times escribió recientemente, hasta el momento, Silicon Valley no nos ha “salvado” de una caída en la productividad.

La tecnología no está ayudando lo suficiente como para contrarrestar todas las otras fuerzas operativas que están frenando la economía.

El demócrata Bernie Sanders, y en cierta medida Hillary Clinton, abogan por un mayor gasto gubernamental para impulsar el crecimiento. Economistas como Larry Summers han estado diciendo esto durante algún tiempo.

Republicanos como Donald Trump, Ted Cruz y Marco Rubio dicen que la cura es recortar el gobierno. Estados Unidos tiene que dejar de gastar en exceso y acumular deudas, y necesita recortar las regulaciones que están frenando los negocios.

El pueblo estadounidense votará por su medicina preferida. Pero será algo muy improbable esperar que cualquiera de estas políticas recargue la economía de vuelta a los días de antaño.

Los temores de una recesión se están desvaneciendo, pero nadie está hablando de un auge.

“Hay una gran diferencia entre una recesión y un crecimiento lento", dice el estratega de Nuveen Asset Management Doll. “Al igual que hay una gran diferencia entre un crecimiento lento y un gran crecimiento”.

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1. Desempleo

En medio de Gran Recesión el desempleo se disparaba a medida que las empresas recortaban empleos a diestra y siniestra cuando se dieron cuenta de que era poco probable que la economía se recuperaría pronto. El desempleo alcanzó el 10.3% en octubre de 2009 (que más tarde fue revisado a 10%), el peor nivel en 26 años.

Actualmente el desempleo está ahora de nuevo en 5%, un nivel que los expertos consideran “normal” para una economía saludable.

2. Crecimiento del empleo

A principios de 2009, Estados Unidos estaba perdiendo alrededor de 800.000 puestos de trabajo al mes. El Congreso y Obama aprobaron medidas de estímulo y recortes de impuestos para alentar a las empresas a contratar de nuevo. La Reserva Federal también tomó medidas extraordinarias para arreglar la economía.

La contratación se recuperó... lentamente. Hubo que esperar hasta mayo de 2014 para que Estados Unidos finalmente recuperara los 8,7 millones de empleos perdidos durante la recesión.

Pero el empleo ha aumentado últimamente. Los últimos dos años han sido los más fuertes para el crecimiento del empleo en Estados Unidos desde 1999.

3. Crecimiento económico (PIB)

Una de las mayores críticas a la economía de Obama es que el crecimiento ha sido lento. Históricamente, la economía estadounidense se ha expandido 3% o más al año en promedio.

La Gran Recesión fue una cuchillada contra la economía. Desde entonces, Estados Unidos ha tenido dificultades para crecer a más del 2% anual. Se suponía que el 2015 sería un gran año, pero la Reserva Federal proyecta un crecimiento de apenas 2,1%, a medida que la economía mundial ha frenado el crecimiento en el país.

4. Ingreso por hogar medio

Los estadounidenses siguen preocupados por sus bolsillos. Casi 3 de cada 5 dicen que “a veces” o” “con frecuencia” están preocupados por su situación financiera.

Una gran parte de la preocupación se deriva del hecho de que los ingresos no están creciendo. El ingreso medio de los hogares en Estados Unidos es ahora de 53.650 dólares; casi el mismo que era en 1996, tras ajustar por la inflación.

El ingreso por hogar aún no se ha recuperado desde que el presidente Obama asumió el cargo.

5. Mercado de valores

El 3 de marzo de 2009, el presidente Obama dijo que las acciones lucían una muy buena compra. Menos de una semana más tarde —el 9 de marzo— el mercado de valores alcanzó su punto más bajo después de la crisis financiera.

Desde entonces, el mercado de valores estadounidense ha estado en una racha tremenda de mercado alcista durante más de seis años. El S&P 500 ha ganado cerca de 200%. Hasta el momento, Obama se perfila para ser uno de los mejores presidentes para el mercado de valores en la historia moderna, incluso con el reciente retroceso en 2016.

6. Cupones de alimentos

Uno de los signos más claros de cuán afectadas resultaron las personas durante la recesión es que casi 50 millones de estadounidenses —aproximadamente el 15% de la población— necesitó cupones de alimentos.

El uso de cupones de alimentos alcanzó su punto máximo en 2013 y ha caído un poco desde entonces, aunque permanece mucho más alto que cuando el presidente Obama asumió el cargo en 2009. Es otra señal de que la recuperación no ha terminado todavía.

7. Manufactura estadounidense

La industria manufacturera ha sido un punto brillante en la economía de Obama. Se está desempeñando mucho mejor que antes de la recesión, según el índice de producción manufacturera.

Los esfuerzos para salvar la industria automotriz mantuvieron vivos puestos de trabajo, y ahora las ventas de automóviles están en auge de nuevo. Por otra parte, el crecimiento explosivo del sector energético estadounidense, especialmente la producción de gas de esquisto en Dakota del Sur, Dakota del Norte, Pensilvania y Texas, ha impulsado nuevos empleos en energía y sectores afines.

La caída de los precios del petróleo se ha desacelerado en los últimos meses, pero todavía se encuentra en una posición mucho mejor que cuando Obama asumió el cargo. La manufactura incluso logró añadir algunos empleos en 2015 a pesar de los vientos en contra.

8. Precios de la vivienda

La crisis financiera fue causada en parte por demasiadas casas que fueron vendidas a personas que no podían pagarlas. Como resultado, el sector de la vivienda se vio fuertemente afectado por la Gran Recesión. La gente ha tenido dificultades para conseguir hipotecas, razón por la cual los compradores de vivienda son cada vez mayores.

Pero hay señales de esperanza. El precio medio de venta de las viviendas existentes en Estados Unidos es de 220.300 dólares, según la National Association of Realtors. Eso es aproximadamente el mismo precio que en 2006; antes de la crisis.

9. Precios de la gasolina

Los precios de la gasolina son conocidos por fluctuar salvajemente. Desde que el presidente Obama asumió el cargo, el promedio nacional de un galón de gasolina regular había registrado un precio máximo de 4 dólares en 2011 y un mínimo de 1,85 dólares por galón el mes en que asumió el cargo.

Los precios actuales son de 2 dólares por galón. Muchos estadounidenses están ahorrando cientos de dólares al año en las estaciones de servicio. Es dinero que están gastando en comer más veces fuera y en “miniderroches”.

10. Deuda pública de Estados Unidos

El Congreso y el presidente Obama gastaron mucho dinero para estimular la economía durante y después de la Gran Recesión. Estados Unidos ha tenido un déficit todos los años desde que Obama asumió el cargo, a pesar de que se ha vuelto más pequeño. El último déficit fue el más bajo desde 2007.

Muchos economistas observan la relación deuda-PIB, que muestra la cantidad de deuda que Estados Unidos tiene en relación con el tamaño de su economía.

Cuando el presidente Obama asumió el cargo, esa proporción era de alrededor de 50%. Ahora es del 75%, según las estimaciones de la Casa Blanca para 2015.

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Un número cada vez mayor de ellos cree que 2016 será otro año aburrido para la economía de Estados Unidos, de acuerdo con recientes encuestas realizadas por la Business Rountable y PwC.

Como resultado, los presidentes ejecutivos no están planeando gastar mucho más el próximo año. Eso no es una buena noticia para la economía.

Cuando los líderes empresariales son optimistas sobre el futuro, invierten en nuevos equipos, contratan a más gente y refuerzan la investigación y el desarrollo de nuevos productos. Eso impulsa el crecimiento, en el próximo año y en adelante.

Pero en este momento, las previsiones del panorama de Business Roundtable para la inversión empresarial en 2016 son anémicas. Son las más bajas desde 2009, cuando Estados Unidos todavía estaba en la Gran Recesión.

“Ver esa fuerte caída en la inversión de capital es alarmante”, dice Randall Stephenson, presidente ejecutivo de AT&T y presidente de la Business Roundtable. “La inversión impulsa la contratación. Impulsa la productividad y el crecimiento de los salarios”.

Washington está frenando el crecimiento

Stephenson atribuye la desaceleración a la economía mundial y a Washington.

Los presidentes ejecutivos están frustrados porque el Congreso no ha aprobado la reforma del impuesto a sociedades o más bien casi nada últimamente.

“Si queremos ver despegar realmente a la economía estadounidense y a la contratación, Washington necesita adoptar un enfoque más inteligente respecto a la regulación”, dice Stephenson.

Él llama “no competitivo” al código de impuestos de Estados Unidos y dice que es probable que más empresas huyan de Estados Unidos a lugares con impuestos menores en Europa o en otro lugar si el Congreso no actúa. La gran compañía farmacéutica estadounidense Pfizer anunció un acuerdo gigantesco para comprar a Allergan, con sede en Irlanda, que fue impulsado en parte por los planes de trasladar la sede de la compañía al extranjero y aprovechar la ventaja de menores impuestos.

“Cuando tienes a empresas moviendo sus sedes para evitar el sistema fiscal de Estados Unidos, eso te dice que algo está fundamentalmente mal”, dice Stephenson.

La desaceleración económica mundial es un factor importante

PwC también ve un creciente pesimismo entre los ejecutivos. En su más reciente encuesta a más de 200 ejecutivos de empresas privadas, encontró que la confianza estaba cayendo rápido, sobre todo por la salud de la economía global.

La devaluación del yuan chino en agosto que provocó una venta masiva mundial en los mercados de valores sigue siendo un peso para los presidentes ejecutivos.

Solo una cuarta parte de los ejecutivos encuestados por PwC están planeando realizar “importantes” nuevas inversiones ahora, por debajo del 36% del trimestre anterior. Y solo poco más de la mitad de las empresas planean hacer más contrataciones, lo cual también es una disminución respecto a principios del 2015.

Pero PwC dice que esto no es 2007 o 2008. Nadie está hablando de una situación terrible.

“Seríamos alarmistas si predijéramos algo tan terrible como (2007) ahora”, dice PwC.

Así que, 2016 probablemente no será un gran año para el crecimiento que muchos esperan, en Estados Unidos en el extranjero.

Business Roundtable predice que la economía estadounidense crecerá a 2.4% el próximo año, casi lo mismo que este año y en el rango de muchas otras proyecciones.

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El metal amarillo se cotizaba a un precio tan bajo como 1.051,60 la onza la última semana, el precio más barato en casi seis años.

Los precios del oro no habían estado tan deprimidos desde febrero de 2010 —antes de que el popular programa de Downton Abbey estuviera siquiera en televisión— cuando el oro cayó bajo, muy por debajo de 1.045 dólares la onza.

Han pasado ya seis semanas en las que el oro ha perdido valor de forma consecutiva.

Normalmente, los inversionistas corren a comprar oro cuando están nerviosos, pero eso no está sucediendo ahora. Los acontecimientos recientes, como la venta masiva del mercado de valores a finales de agosto y los ataques terroristas de París no han detenido la caída del metal precioso.

“El fresco impulso de venta de oro actualmente se debe a varios eventos que se conjuntan”, escribió George Gero de RBC Wealth Management. Estos incluyen:

1. La crisis económica y del mercado de valores en China. El principal mercado de valores chino se derrumbó el pasado viernes después de que el gobierno lanzó otra ofensiva contra las mayores corredurías del país. La élite china es menos propensa a gastar en grande en oro si los mercados y la economía del país siguen inestables.

Aunque el gobierno chino dice que la economía todavía se está expandiendo a cerca de 7% anual, la mayoría de analistas independientes creen que la realidad se acerca más a 4,5%.

2. El dólar estadounidense en alza. La mayor parte del oro del mundo se comercia en dólares. Eso no es bueno en este momento para el oro. El dólar está en su punto más fuerte en años contra la mayoría de las otras monedas. Cuando el dólar se vuelve más caro, los inversores recortan el precio del oro.

Hacia 2016, se espera que el dólar se vuelva aun más fuerte: es probable que llegue a un punto en que 1 dólar equivalga a 1 euro, algo que el mundo no ha visto en más de una década. Eso significa que el oro podría caer aún más.

3. La probable alza de tasas de la Reserva Federal en diciembre. El último golpe contra el oro es el probable aumento de la tasa de interés de la Fed en diciembre. Los inversionistas esperan ampliamente que la Fed finalmente eleve las tasas desde sus mínimos históricos cercanos a 0% en el que han estado desde las secuelas de la crisis financiera de 2008.

Cuando la Fed suba las tasas afectará al oro porque el oro no paga ningún interés. Hay una expectativa de que los inversores pueden abandonar el oro en busca de otros activos que pagan intereses más altos.

La última caída es otro recordatorio de cuánta popularidad ha perdido el oro. Alcanzó un máximo histórico de casi 1.890 dólares la onza en septiembre de 2011, cuando Europa estaba en medio de su crisis de deuda y la calificación crediticia de Estados Unidos fue rebajada.

La mayoría de los expertos predicen que el oro bajará aun más. Un destacado analista de oro dice que los precios incluso podrían caer en picada a 350 dólares la onza.

Otros no están tan seguros de que vaya a caer tanto. Mucho dependerá de China y de si la demanda de joyas y metales industriales repunta en esta temporada navideña. Las ventas de fabricantes de joyas como Tiffany y Signet (la compañía matriz de Jared y Kay) no lucen bien este año.

“Sin embargo, en general nada es muy optimista”, escribió el equipo de investigación de metales de RBC Capital Markets en una nota, el viernes. La fortaleza del dólar y la economía china “nos prepararán para el 2016 de una manera u otra”.

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